炊飯器は、ガスまたは電気の熱源と容器を組み合わせてご飯を炊くための器具で、電気炊飯器やガス炊飯器など、自動で炊飯できる家電です。業務用では、蒸気を用いるもの、ライス・ボイラーと呼ばれる大型のもの、洗米から炊飯までこなす全自動炊飯器まで多様な種類が存在します。

電気炊飯器とガス炊飯器の特徴

電気炊飯器は、コンセントを用いて電気で炊きあげるため、安全に使用することができ、細やかな温度調整がしやすいのが特徴です。ガス炊飯器は、ガスで炊きあげるので炊きあげまでの時間が短く、また、高火力を活かした独特な風味が楽しめることが特徴となっています。そのため、短時間で調理したい人や仕事帰りの人にオススメです。

現在、電気炊飯器が主流となっているため、ここでは、電気炊飯器の「メリット・デメリット」と商品の選ぶ際のポイントについてご紹介します。

電気炊飯器のメリット

いつでも温かいほかほかなご飯を食べることができます。例えば、家族の帰宅時間がバラバラで夕食は個々人で食べるという家庭でも、炊飯器の保温機能を上手に活用することで、炊き上がったご飯を長時間美味しい状態で保温することができます。また炊飯器での調理では水の量が一目で分かり、さらに予約機能を使えば帰宅時間や起床時間に合わせてご飯を炊くことができるなど便利な点が満載です。

電気炊飯器のデメリット

長時間保温しておくため、ガス炊飯器と比べると電気炊飯器で炊いたご飯は少し味が劣ります。さらに、特に安い電気炊飯器だと出力が足りず、炊き立てのお米の時点で味が劣る場合もあります。また早炊き機能を使えば短い時間になるとはいえ、少し時間がかかってしまうため、圧力鍋などを使ってご飯を炊く人も多いようです。

ポイント

おいしいご飯が炊けることは炊飯器においてとても重要なことですが、毎日使うものなので使い勝手は必ずチェックするのが良いです。炊飯器を洗う際やシンクから炊飯器の場所まで持ち運ぶときに苦労しない重さがベストで、内蓋や蒸気を確保するカートリッジなどはどれだけ分解しなければならないのか、また、分解したパーツの凹凸具合など、内釜の重さ、炊飯のたびに洗わなければならないパーツ、かまど部分の拭きやすさなどが注意する点です。

電気炊飯器には、大きく分けて「マイコン式」と「IH式」という２種類があります。それぞれ仕組みや性能が異なるため、こちらもご紹介します。

マイコン式

マイコン炊飯とは、本体の底部に取り付けられたヒーターによって内釜を加熱し、炊飯・保温を行う炊飯器のことです。みなさんは、炊飯器と聞いてこちらを思い浮かぶ方が多いと思われます。

マイコン式のメリット

マイコン式は小型で軽く、お手入れが簡単です。また、マイコン式は単純な構造のため、費用が安くお手入れが簡単という点が特徴です。消費電力も少ない傾向にあります。

マイコン式のデメリット

火力はIH式に及ばないため、３合以上炊くと炊きムラが出やすいです。家族が多い家庭では一度に大量に炊くことは向いていません。

IH式

IH式とは、電磁力を利用して内釜全体を直接加熱し、炊飯・保温を行う炊飯器のことです。マイコン式とは違い、底部だけでなく側面部や上部（フタ部分）など全方位から強い火力で一気に炊きあげます。そのため、内釜全体を均一にムラなく加熱することができます。

IH式のメリット

IH式は内釜全体が発熱するため、大量のお米でも均一にムラなく炊くことが可能です。細かい温度設定に対応できるようになり、好みの硬さの設定はもちろん、白米以外の雑穀や玄米の炊飯・保温もできるようになっています。全体的に、粒立ちが良く美味しく炊き上がります。

IH式のデメリット

強い火力で大量に炊けるため、そのぶん価格が高く、洗うときは重くて不便だといえます。ですが、近年では低価格化も進んできていますし、小型化・軽量化も進んできています。

これだけは押さえておきたい機能

保温機能

ほとんどの炊飯器に搭載されている機能の１つですが、やはり製品によって質が異なります。通常の保温状態にスチームを送ることで、水分量の減少を抑える「スチーム保温」など、メーカーもより長くおいしいご飯を味わえるよう工夫しています。購入時にはしっかり検討しましょう。

調理機能

炊飯器によってはあきたこまち、コシヒカリなどのお米の銘柄ごとに炊き分けることができるものや、玄米、炊き込みご飯やおかゆなどを作るための機能が搭載されているものがあります。またケーキ用、肉じゃがなどの煮込みを作るためなど様々な機能を備えたものがあるため、炊飯機能以外にもほしい方は必見の機能になります。

蒸気カット機能

炊飯器を使うことで蒸気が発生してしまいます。この蒸気は非常に熱く小さな子どもなどやけどの危険もあり、また炊飯器の上部に何もない場所を置き場所としなければなりません。そのため蒸気カット機能の有無をしっかりと確認しておきましょう。

象印 圧力IHジャー NWES07

• 炊飯容量：5.5合
• 外形寸法：幅23×奥行30.5×高さ20.5
• 質量：6.0㎏
• 満足度：★★★★★

お米のおいしさの理由をかまどの炎のゆらぎに見出した象印が、それを炊飯器で再現した製品になります。2つの底IHヒーターが生み出す釜内での複雑な対流を起こし、1粒1粒に熱を伝えるため、むらなくおいしいお米が炊き上がります。従来製品以上にお米の甘さを引き出すことに成功した製品です。また3合炊きと同等サイズで4合炊くことができ、「シボ加工フラットフレーム」の採用によって汚れが落ちやすく、手入れが簡単になっています。

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象印　 STAN.ＮＷ-SA10

• 炊飯容量：5.5合
• 外形寸法：幅23.5×奥行29×高さ19.5
• 質量：4.3㎏
• 満足度：★★★★★

あたたかいご飯を食べたい方にオススメの「高め保温」機能が設定でき、30時間おいしく保温できる「うるつや保温」の機能が特徴です。長時間保温ができるため、匂いがつかず、安心して食べることができます。また、内窯と内蓋は取り外し可能で、毎回洗うことができます。炊飯器本体も、二の外側や内窯を収納する庫内、その周りがフラットで掃除がしやすくなっているので、簡単にお手入れすることができます。

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象印　炎舞炊き NW-KA10

• 炊飯容量：5.5合
• 外形寸法：幅27.5×奥行34.5×高さ23.5
• 質量：8.5㎏
• 満足度：★★★★★

熱を逃がしにくい厚みのある釜のふちと、業界初となる「鉄」を仕込んだ内釜構造が特徴となっています。これにより、釜内に温度差を生んで激しく複雑な対流を起こし、ふっくら弾力のある、甘み豊かなごはんに炊き上げます。その内窯構造の生み出す大火力は、かまどの炎の「ゆらぎ」を再現しています。それ以外にも、バラエティーに富んだ我が家炊き機能やクリーニング機能、お手入れのしやすさなど、多くのとくちょうを兼ね備えた製品です。

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象印　極め炊き NW-JB10

• 炊飯容量：5.5合
• 外形寸法：幅27.5×奥行34.5×高さ21.5
• 質量：6.5㎏
• 満足度：★★★★☆

この炊飯器は「鉄器コートプラチナ厚釜」を使用しており、内蓋と内釜内面のプラチナコートが溶け出し、水質を変えることで、ごはんの甘み成分一つである還元糖量がアップします。また、「大火力沸とう」という機能も搭載しており、中パッパから沸とう維持工程で一気に強い火力を加え、激しい対流を起こすことでお米一粒一粒を均一に加熱。お米をふっくらおいしく炊くことができます。

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象印　極め炊き NP-VI10

• 炊飯容量：5.5合
• 外形寸法：幅25.5×奥行37.5×高さ20.5
• 質量：4㎏
• 満足度：★★★★☆

ふきこぼれを気にせず、沸騰後も火を引かずにIHの高火力で炊き続けられます。家庭の好みに合わせ、ふつう・かため・やわらかめと炊き方が選べます。白米、玄米のおいしさを引き出す「熟成炊き」や、発酵から焼きまで対応した「パンメニュー」、材料を入れるだけでケーキが作れる「ケーキメニュー」機能も付いており、炊飯器ながら多様なお料理を楽しむことができます。

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アイリスオーヤマ 圧力IH炊飯器 RC-PA30-B

• 炊飯容量：3合
• 外形寸法：幅29.9×奥行23.6×高さ21.7
• 質量：5.3㎏
• 満足度：★★★★☆

多彩な炊飯コースを搭載しており、炊き込みや煮込みコースを活用することで料理の幅が広がります。また消費電力を抑えた省エネモードや早炊きモードも搭載しており生活リズムに合わせた炊飯が可能です。さらにはこちらの商品には「蒸しプレート」が付属で備わっているためシュウマイなどの蒸し料理も作ることができます。価格もお手頃でおすすめです！

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アイリスオーヤマ 炊飯器 マイコン式 SmartBasic

• 炊飯容量：5.5合
• 外形寸法：幅26.0×奥行31.2×高さ21.6
• 質量：3.5㎏
• 満足度：★★★★☆

アイリスオーヤマ炊飯器マイコン式5.5合になります。

マイコン式のデメリットである炊きムラを熱伝導率の高い素材でコーティングすることで内鍋全体に素早く熱が行き渡り、炊きムラを抑えることができます。付属で蒸しプレートが付いているため、蒸し料理や煮込み料理も作ることが可能であり、毎日料理を作っているかたの幅を広げることもできます。こちらにはIH式もあるため、用途に応じて検討してください。

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パナソニック ジャー炊飯器 SJW058

• 炊飯容量：3合
• 外形寸法：幅24.3×奥行30.7×高さ20.8
• 質量：5.1㎏
• 満足度：★★★★★

パナソニックの炊飯ジャーはWおどり炊きで、釜内の中に対流を起こし、加圧と減圧を繰り返しながらお米を激しくおどらせることで、1粒1粒のお米をふっくらおいしく炊きあげます。また「あきたこまち」「コシヒカリ」「魚沼産コシヒカリ」「つや姫」「ひとめぼれ」「ゆめぴりか」の日本を代表する6銘柄に合わせてお米を炊くことができる機能を搭載しています。米を愛してやまない人はおすすめの製品です！

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パナソニック 炊飯器 SR-KT069-K

• 炊飯容量：3.5合
• 外形寸法：幅25.1×奥行30.8×高さ200.2
• 質量：4.2㎏
• 満足度：★★★★★

こちらの炊飯ジャーはなんといってもデザインがいい！暗い部屋でも見やすいLEDにタッチーでの簡単操作などフラットなデザインが生かされています。またケーキコースでは炊飯器が自動で温度をコントロールしてくれるため、お手軽にいろいろなケーキ作りに挑戦できます。

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山善 炊飯器 YJE-M150

• 炊飯容量：1.5合
• 外形寸法：幅19.0×奥行18.0×高さ21.0cm
• 質量：1.3㎏
• 満足度：★★★★☆

1.5合ということで、サイズが非常コンパクトで場所をとりません。レバーを下げるだけの操作で炊飯することができます。作り置きの観点からはサイズや機能性からも向いていません。お値段も3000円を下回っており、一人暮らしの方にはぴったりの少量サイズになります。炊飯器として最低限の機能を備えており、この価格帯ではコストパフォーマンスに優れた製品と言えます。

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日立 炊飯器 RZ-AV100M

• 炊飯容量：5.5合
• 外形寸法：幅25.8×奥行37.8×高さ23.6cm
• 質量：5.7㎏
• 満足度：★★★★☆

日立の炊飯きですが、食事に応じた炊飯が可能になっています。通常の料理に使用するのに加えて、酢飯やカレーにおすすめな炊き方、またお弁当のように冷めてもおいしく食べられるための炊き方と3種類から選んで使用できます。おすすめです！

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