炊飯器は、ガスまたは電気の熱源と容器を組み合わせて飯を炊くための器具で、電気炊飯器やガス炊飯器などの自動で炊飯できる家庭用の家電です。業務用では、蒸気を用いるもの、ライス・ボイラーと呼ばれる大型のもの、洗米から炊飯までこなす全自動炊飯器まで多様な種類が存在します。

電気炊飯器とガス炊飯器の特徴

電気炊飯器は、コンセントを用いて電気で炊きあげるため、安全に使用することができ、細やかな温度調整がしやすいのが特徴です。ガス炊飯器は、ガスで炊きあげるので炊きあげまでの時間が短く、また、高火力を活かした独特な風味が楽しめることが特徴となっています。そのため、短時間で調理したい人や仕事帰りの人にオススメです。

現在、電気炊飯器が主流となっているため、ここでは、電気炊飯器の「メリット・デメリット」と商品の選ぶ際のポイントについてご紹介します。

電気炊飯器のメリット

• 保温機能の良さ
• 単純構造なため、操作が簡単

例えば、家族の帰宅時間がバラバラで、夕食をバラバラに食べるという家庭でも、保温機能のバリエーションが豊富なため、長時間保温することができる良さがあります。炊飯器での調理は、「スイッチを押せば後は出来上がるのを待つだけ」と、とても簡単な操作です。

電気炊飯器のデメリット

• 味が劣る

長時間保温しておくため、ガス炊飯器と比べると電気炊飯器で炊いたご飯は少し味が劣ります。さらに、特に安い電気炊飯器だと味が劣るだけでなく、電気代もよりかかってきます。

ポイント

おいしいご飯が炊けることは炊飯器においてとても重要なことですが、毎日使うものなので使い勝手は必ずチェックするのが良いです。炊飯器を洗う際やシンクから炊飯器の場所まで持ち運ぶときに苦労しない重さがベストで、内蓋や蒸気を確保するカートリッジなどはどれだけ分解しなければならないのか、また、分解したパーツの凹凸具合など、内釜の重さ、炊飯のたびに洗わなければならないパーツ、かまど部分の拭きやすさなどが注意する点です。

電気炊飯器には、大きく分けて「マイコン式」と「IH式」という２種類があります。それぞれ仕組みや性能が異なるため、こちらもご紹介します。

マイコン式

マイコン炊飯とは、本体の底部に取り付けられたヒーターによって内釜を加熱し、炊飯・保温を行う炊飯器のことです。みなさんは、炊飯器と聞いてこちらを思い浮かぶ方が多いと思われます。

メリット

• 単純製品価格が安い
• 製品価格小型で軽く、お手入れが簡単が安い
• 小型で軽く、お手入れが簡単
• 消費電力が少ない

温度や炊飯時間をコントロールし、細かい調整や従来の炊飯器にはできなかった保温も可能になりました。熱をお米に伝えるために、内釜には薄くて軽く、熱伝導率の良いアルミが主に採用されています。マイコン式は単純な構造のため、費用が安くお手入れが簡単という点が特徴です。

デメリット

• 比較的火力が弱く、３合以上炊くと炊きムラが出やすい

火力はIH式に及ばないため、家族が多い家庭では一度に大量に炊くことは向いていません。

IH式

IH式とは、電磁力を利用して内釜全体を直接加熱し、炊飯・保温を行う炊飯器のことです。マイコン式とは違い、底部だけでなく側面部や上部（フタ部分）など全方位から強い火力で一気に炊きあげます。そのため、内釜全体を均一にムラなく加熱することができます。

メリット

• 内釜全体が発熱するため、大量のお米でも均一にムラなく炊ける
• 強い火力で一気に炊きあげるため、粒立ちが良く美味しい
• より細かく温度を設定することができる

細かい温度設定に対応できるようになり、好みの硬さの設定はもちろん、白米以外の雑穀や玄米の炊飯・保温もできるようになっています。その特性から、大容量のお米も強い火力でムラなく炊きあげられます。5合～1升と大量に炊くことができます。

デメリット

• 製品価格が高い
• 重くて手入れがしにくい

強い火力で大量に炊けるため、そのぶん価格が高く、洗うときは重くて不便だといえます。ですが、近年では低価格化も進んできていますし、小型化・軽量化も進んできています。

2019年炊飯器　人気商品

象印　極め炊き NP-VI10

• 炊飯容量：5.5合
• 外形寸法：幅25.5×奥行37.5×高さ20.5
• 質量：4㎏
• 満足度：★★★★☆

ふきこぼれを気にせず、沸騰後も火を引かずにIHの高火力で炊き続けられます。家庭の好みに合わせ、ふつう・かため・やわらかめと炊き方が選べます。

象印　炎舞炊き NW-KA10

• 炊飯容量：5.5合
• 外形寸法：幅27.5×奥行34.5×高さ23.5
• 質量：8.5㎏
• 満足度：★★★★★

熱を逃がしにくい厚みのある釜のふちと、業界初となる「鉄」を仕込んだ内釜構造が特徴となっています。

象印　極め炊き NW-JB10

• 炊飯容量：5.5合
• 外形寸法：幅27.5×奥行34.5×高さ21.5
• 質量：6.5㎏
• 満足度：★★★★☆

お米をゆらして多くのでんぷんを拡散し、沸騰維持工程で一気に強い火力を続け、激しい対流を起こし、お米一粒一粒を均一に加熱し、ふっくらおいしく炊けます。

パナソニック　Wおどり炊き SR-VSX108

• 炊飯容量：5.5合
• 外形寸法：幅27.5×奥行36.1×高さ23.4cm
• 質量：7.8㎏
• 満足度：★★★★☆

「パサつき」を抑え、新米のような「ハリ」「甘み」を引き出す「鮮度センシング」機能を搭載しています。鮮度センシングはお米の鮮度を圧力センサーで検知して、鮮度に合わせた炊き方に自動調整します。

象印　 STAN.ＮＷ-SA10

• 炊飯容量：5.5合
• 外形寸法：幅23.5×奥行29×高さ19.5
• 質量：4.3㎏
• 満足度：★★★★★

あたたかいご飯を食べたい方にオススメの「高め保温」機能が設定でき、30時間おいしく保温できる「うるつや保温」の機能が特徴です。長時間保温ができるため、匂いがつかず、安心して食べられることができます。

（2019年2月現在）

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