エコキュートの配管が凍結してしまった時はどうする？対処方法や予防策をご紹介

寒い季節にお風呂や洗面所を使おうとした際に、お湯が出ず困った経験をした方は多いかもしれません。その原因の多くは「エコキュートの配管の凍結」です。凍結は気温が氷点下を下回る夜間～早朝に発生しやすく、無理に対応すると配管の破裂を招くおそれもあります。

この記事では、エコキュートの配管が凍結する原因を解説したうえで、凍結した際の安全な対処法や凍結を未然に防ぐための予防策までをお伝えします。現在凍結に悩んでいる方だけでなく、今後の凍結トラブルを予防したい方も、ぜひ最後までご覧ください。

エコキュートの配管が凍結してしまう原因

凍結を予防するために、まずはエコキュートの基本的な仕組みを理解しておきましょう。エコキュートは、屋外のヒートポンプユニットが大気中の熱を吸収して圧縮し、お湯を沸かすシステムです。温めたお湯は貯湯タンクに貯められ、高温のお湯を水で割り、適温にしてからお風呂やキッチンに供給します。

ヒートポンプユニットと貯湯タンクは給水配管や給湯配管でつながれており、これらの配管の多くは屋外に露出した状態です。気温が0℃以下になると配管内の水が凍り、膨張して詰まらせたり、配管を破損させたりする原因になります。特に風が直接当たる場所や、断熱材が劣化した箇所などは、凍結が起こりやすいです。

エコキュートの配管が凍結した時の対処方法

エコキュートの配管が凍結すると、水が通る隙間がふさがってお湯が出なくなり、リモコンにエラーコードが表示されることがあります。エラーコードが表示された場合は、慌てずに電源（漏電遮断器）をオフにして1分以上待ち、再びオンにして様子を見ましょう。

これだけで凍結が解消するケースもありますが、改善しない場合は無理にお湯を使おうとせず、次の対処法を試してください。ここからは、エコキュートの配管が凍結した場合に有効な対処法を3つご紹介します。

1.自然に解凍されるのを待つ

最も安全に凍結を解消する方法は「自然解凍」です。凍結は主に夜間～早朝の低温時に発生します。日中に近づくにつれて気温が上がるため、外気温で配管内の氷が溶け、徐々に解凍されるでしょう。配管の亀裂や破裂につながる急激な温度変化を避けやすく、トラブルの拡大を防ぎやすい方法です。

ただし、真冬日が続く場合や積雪がある場合は、日中でも気温が上がらず自然解凍されないことがあります。氷点下の予報が続く場合は、この後に紹介する方法も試しましょう。なお、蛇口を少し開けておくと水（空気）の通り道ができ、自然解凍しやすくなる場合があります。

2.ぬるま湯をかける

できるだけ早く復旧させたい場合は、配管にぬるま湯をかけて解凍しましょう。目安は30℃～40℃程度で、人肌より少し温かい程度の温度です。配管に直接ぬるま湯をかけるのではなく、あらかじめ配管をタオルで覆い、その上からぬるま湯をかけることをおすすめします。

どれだけ急いでいても、40℃を大きく超える熱いお湯（熱湯）は絶対にかけないでください。急激な温度変化によって配管に亀裂が入ったり、破裂したりするおそれがあります。凍結箇所が特定しにくい場合は、給水止水栓の周辺など外部に露出している配管を中心に温めるのがポイントです。

3.販売店や設置店に相談する

ここまでの方法で解決できない場合や配管の位置・ルートがわからない場合は、エコキュートの販売店や設置店などに問い合わせましょう。専門業者であれば配管ルートを把握しているため、適切な解凍作業を行ってくれます。

また、凍結を繰り返さないために、ヒーターの設置や断熱材の補強といった具体的な予防策をその場で提案してもらえることもあります。「一度は解決するものの、定期的に凍結して困っている」という方も、業者に相談すると良いでしょう。

エコキュートの配管凍結を予防する方法

凍結してから対処するよりも、未然に防ぐ準備をしたほうが負担は少なくて済みます。また、予防策を講じることで凍結に伴う配管破損を防ぎやすくなる点もメリットです。特に気温が氷点下を下回ると予想される前夜は、以下の対策を実施しましょう。

お風呂にお湯や水を残しておく

お風呂に貯めたお湯や水は、流さずに残しておきましょう。多くのエコキュートには、外気温が一定以下になると自動で残り湯を循環させて凍結を防ぐ「凍結予防運転機能」が搭載されています。この機能を利用できる場合、循環口から10cm以上お湯や水が残っていれば自動で作動し、凍結を防げます。

蛇口から水を流し続ける

給水・給湯配管の凍結に有効な予防策は、蛇口から水を流し続けることです。リモコンで給湯温度を「水」に設定し、給湯栓を少し開いて、1分間に200ml程度を目安に水を出し続けましょう。一般的なコップ1杯分の量が目安です。

ただし、水量が少なすぎると配管内で水が滞留して凍ってしまい、逆効果になるおそれがあります。反対に、多すぎると水道代の無駄につながります。蛇口や給湯栓の仕様はメーカーや機種によって異なるため、必要な水量は取扱説明書などで確認してください。

配管にカバーを付ける

屋外に露出している配管に市販の断熱カバーや保温材を巻き付けると、冷気の侵入を抑えて凍結を予防できます。特に、気温が下がりやすい北側や地面の近く、風当たりの強い場所は重点的に対策すると効果的です。冬前に補強しておけば、長期間にわたって予防効果が期待できます。

配管に凍結防止ヒーターを取り付ける

専用の「凍結防止ヒーター」を配管に設置する方法です。一定の気温以下で自動的に起動するタイプもあり、都度対策する手間を減らせます。水やカバーによる対策は「冷えにくくする」方法ですが、ヒーターは「能動的に温める」ため、マイナス10℃を下回るような厳しい冷え込みでも高い予防効果が期待できます。

一度設置すれば、寒波のたびに「水を流す」「残り湯を確認する」といった作業を省ける点もメリットです。稼働中は一定の電気代がかかりますが、凍結を確実に防ぎたい場合や手間を減らしたい場合に有効です。

エコキュートの風よけを設置する

ヒートポンプユニットや配管に風が当たると熱が奪われ、凍結しやすくなります。そのため、風よけの設置も有効です。市販の風よけパネルを使うほか、段ボールやベニヤ板など身近なものを活用した簡易対策でも、一定の効果が見込めます。

ただし、風よけを機器に密着させないよう注意してください。エコキュートは空気の吸い込み・吹き出しを行うため、風よけが密着すると通気が妨げられ、不調や故障の原因になるおそれがあります。

定期的に断熱材の破損をチェックする

エコキュートの配管は工場出荷時に断熱材で覆われていますが、経年劣化によって断熱材が破損するケースも少なくありません。定期的に目視で状態を確認し、異常があれば補修しましょう。

断熱材が剥がれている、隙間がある、内側の配管が露出している場合は要注意です。ホームセンターなどで販売されている「保温材（補修用）」「保護テープ」などで補強できます。破損原因は紫外線による劣化や獣害などさまざまです。少なくとも年に1度、寒波が来る前に点検することをおすすめします。

チェック方法がわからない場合や自力での補修が難しい場合は、できるだけ早く業者に相談してください。早めに対策しておくことで、凍結が原因の故障を防ぎやすくなり、エコキュートの寿命延長にもつながります。

寒冷地仕様のエコキュートを選ぶ

降雪地帯にお住まいの方や凍結をきっかけに買い替えを検討している方は、寒冷地仕様のエコキュートを選ぶのもおすすめです。寒冷地仕様は凍結防止ヒーターが内蔵されていることが多く、個別対策の負担を減らせます。

一般地仕様は、最低気温が大きく氷点下になる環境での使用を前提としていません。一方、寒冷地仕様はマイナス25℃といった厳しい環境でも動作するよう設計されている機種もあります。凍結だけでなく、寒さが原因で起こるトラブル全般の予防にもつながります。

【メーカー別】凍結の際の主なエラーコード一覧

先述のとおり、エコキュートの配管が凍結するとリモコンにエラーコードが表示されることがあります。メーカーによって表示されるコードは異なるため、凍結に関連する主なエラーコードをメーカー別に確認しておきましょう。

【メーカー別に見た凍結を表すエラーコードと「凍結に関するよくある質問のページ」へのリンク】

各メーカーの公式サイトにも凍結に関する情報がまとめられています。メーカーや機種によって有効な対策が異なる場合があるため、凍結が解消しにくい場合や凍結を繰り返す場合は、公式サイトもあわせて確認してください。機種ごとの取扱説明書や仕様書に、凍結対策が記載されていることもあります。

まとめ

エコキュートの凍結が発生した場合は、慌てずに適切な対処法を試しましょう。まずは自然に解凍されるのを待つのが安全です。気温が上がっても解消しない場合は、「ぬるま湯をかける」「販売店や設置店に相談する」などの方法を検討してください。なお、エコキュートの配管凍結を予防する方法は次の7つです。

＜エコキュートの配管凍結を予防する方法＞

• お風呂にお湯や水を残しておく
• 蛇口から水を流し続ける
• 配管にカバーを付ける
• 配管に凍結防止ヒーターを取り付ける
• エコキュートの風よけを設置する
• 定期的に断熱材の破損をチェックする
• 寒冷地仕様のエコキュートを選ぶ

凍結して困っても、熱湯をかけて解凍を急ぐのは絶対に避けてください。配管の破裂など、さらに大きなトラブルに発展するおそれがあります。自力での対策が難しいと感じた場合は、無理をせず販売店や設置店に相談しましょう。