エコキュートで追い炊きはできる？仕組みや電気代についてわかりやすく解説

エコキュートは、電気代の削減や地球環境の改善に役立つ給湯器として注目を浴びています。しかし、実際にエコキュートの導入を検討すると、今まで当たり前のように利用していた機能を引き続き利用できるのか気になるものです。特に追い炊き機能は便利であり、エコキュートでも利用できるのか知りたい方が多いでしょう。

この記事では、エコキュートで追い炊きができるのか、どのような仕組みで水をお湯に変換しているのかなどを解説します。エコキュートで追い炊きをする際にかかる電気代の目安や注意点なども併せてご確認ください。

エコキュートで追い炊きはできる？

結論から申し上げますと、エコキュートでも追い炊きは可能です。ただし、従来のガス給湯器で行っていた追い炊きと、エコキュートの追い炊きは仕組みが異なります。

仕組みや特徴を知らずにエコキュートの追い炊き機能を利用すると「温まるまでに時間がかかる」「電気代が高い」といった不満につながるかもしれません。エコキュートにおける追い炊きの仕組みを知ったうえで、類似する「高温足し湯機能」の活用も検討しましょう。

「追い炊き」でなく「高温足し湯」で温める方法もある

エコキュートを活用して、浴槽のお湯を温め直す方法は、次の2つです。

• 追い炊き
• 高温足し湯

高温足し湯とは、貯湯タンク内であらかじめ沸かしていたお湯を浴槽に足して、水温を上げる機能です。一方の追い炊きは、浴槽内でぬるくなったお湯の一部を抜き、エコキュートで温め直してから浴槽に戻します。

エコキュートの機種によっては、追い炊き機能を持たず、高温足し湯に特化したものもあります。購入予定のエコキュートがある場合、取扱説明書などから仕様を確認し、どちらの機能を備えているか確認しましょう。

エコキュートの「追い炊き」の仕組み

先述したとおり、ガス給湯器とエコキュートの追い炊きの仕組みは異なります。エコキュートの場合、浴槽内のお湯をタンクに戻して温め直し、浴槽に戻すのが追い炊きの特徴です。ここでは、エコキュートにおける追い炊きの特徴を、5つのポイントに分けて解説します。

特徴①：お湯をタンクに戻し、温め直している

エコキュートで追い炊きを利用すると、まず浴槽内でぬるくなったお湯をポンプで吸い上げて、貯湯タンクに戻します。貯湯タンクに戻されたお湯は、熱交換器を使って温め直され、熱くなったお湯が再び浴槽へと戻されるのが追い炊きの基本的な仕組みです。

エコキュートの追い炊きはスープに例えられます。冷めたスープを鍋に戻して火にかけ、温め直してから皿にすくい直すイメージです。

なお、このとき貯湯タンクに戻されたお湯は、貯湯タンク内にあるきれいなお湯とは混ざりません。浴槽内に浮かんでいる垢や髪の毛などの汚れがまっさらなお湯に混ざるリスクはなく、衛生的です。

特徴②：温め完了まで時間がかかる

エコキュートの追い炊きは、熱交換器を通して間接的に温めており、温め完了までに時間がかかりがちです。特に水温が低くなりやすい冬場は、温め完了まで30分～4時間ほど待たされる場合があります。

一般的なガス給湯器の場合、高い火力でお湯を直接加熱しており、短時間で追い炊きが完了します。ガス給湯器からエコキュートに切り替えると、追い炊きにかかる時間を長く感じやすく、慣れるまではストレスを感じやすいでしょう。

特徴③：タンク内のお湯が減ったように見える

エコキュートの追い炊きは、タンク内の熱を利用して温める仕組みです。熱交換の過程では、タンク内のお湯の温度が下がり、お湯を消費したと見なされます。追い炊きを頻繁に行った場合、貯湯タンクの湯量が減り、翌日に沸き上げる必要が生じるかもしれません。

特徴④：タンク内のお湯が少ないと使えない

タンク内の熱を利用して追い炊きを行う仕組み上、タンク内のお湯が少なくなっていると、追い炊き機能が正常に機能しません。例えば、追い炊きを行う前にシャワーなどで大量のお湯を使ったとしましょう。この場合、追い炊きを行う際の熱エネルギーが足りず、設定温度まで温まらない場合があります。

特徴⑤：水道料金がかからないが、電気代がかかる

エコキュートの追い炊き機能は、浴槽のお湯を循環させて温め直す仕組みであり、水道料金はかかりません。しかし、お湯を循環させるためにポンプを動かす必要があるほか、追い炊きによって下がったタンク内の温度を元に戻すための電気代がかかります。追い炊きを繰り返すと、月々の電気代が高額になりやすい点には、注意しなければなりません。

エコキュートの「高温足し湯」の仕組み

エコキュートによっては、追い炊きではなく「高温足し湯」機能を利用できる場合があります。ここでは、高温足し湯の仕組みと特徴を、5つのポイントに分けて解説します。

特徴①：浴槽のお湯に、高温のお湯をそのまま足す

高温足し湯とは、浴槽のお湯に高温のお湯を足して混ぜ、適温に調節する機能です。貯湯タンクに貯まっている60℃～80℃前後のお湯を浴槽に注入し、浴槽内のお湯を温め直します。追い炊きとは異なり、水を循環させずにお風呂のお湯を温められる点が高温足し湯の特徴です。

特徴②：すぐに温度が上がりやすい

高温足し湯では、文字通り高温のお湯を浴槽に直接注ぎ込みます。この特性上、追い炊きと比べて短時間で浴槽の温度を上げられる点がメリットです。例えば、60度のお湯を約30リットル足し湯する場合、180リットルのお風呂の温度が約2℃上がるとされています。

特徴③：浴槽のお湯が増えるので溢れないように注意

高温足し湯は、タンク内のお湯を浴槽に足す機能です。水を循環させる追い炊き機能とは違い、高温足し湯を利用すると、浴槽内の水位が上がります。

高温足し湯を行う際、ぬるくなったお湯は自動的に排水されません。高温足し湯を繰り返し行う場合や、水位が高い状態で高温足し湯を利用する場合は、お湯が溢れないように注意しましょう。

特徴④：タンクにお湯が残っていないと使えない

高温足し湯では、貯湯タンクに貯まっているお湯を使用します。貯湯タンクにお湯が残っていない「お湯切れ」の状態では、高温足し湯を利用できません。特に家事や炊事でお湯を大量に消費した後や、既に何度か高温足し湯を行った後は、高温足し湯を利用できない可能性が高くなります。

特徴⑤：水道代はかかるが、電気代は安め

高温足し湯で利用するお湯は、タンク内で沸かしたお湯です。水道から給水した水を沸かして足し湯に使うため、高温足し湯を利用すると水道代がかかります。

ただし、追い炊きのようにポンプを稼働させる必要がなく、電気代を安く抑えられる点は高温足し湯のメリットです。また、エコキュートでは、夜間に安く購入した電力を使ってお湯を沸かしています。電気代が高い日中の時間帯に追い炊きをするよりも、電気代を抑えられる可能性が高いです。

エコキュートの追い炊きにかかる電気代は？

エコキュートで追い炊きを利用する場合、1回あたりにかかる電気代の目安は46.5円です。仮に毎日1回追い炊きをした場合、1ヶ月（30日）でかかる追い炊きの電気代は約1,395円に上ります。

なお、従来の電気温水器を利用して追い炊きをする場合、1回あたりにかかる電気代の目安は142.6円です。電気温水器からエコキュートに切り替えると、追い炊きのコストを約3分の1に抑えられます。

エコキュートの追い炊き・高温足し湯が両方ある場合、どっちがお得？

エコキュートの機種によっては、追い炊きと高温足し湯の両方を利用できる場合があります。この場合、どちらの機能を利用すると、より低コストで浴槽のお湯を温め直せるのか気になるでしょう。結論としては、高温足し湯のほうが安価です。

※高温足し湯は200リットルの水量を設定温度40℃で沸かした場合です。

追い炊きは、浴槽に貯まっているお湯を温め直す機能であり、水道代がかかりません。しかし、ポンプを動かしてお湯を循環させる仕組み上、電気代がかかります。

一方の高温足し湯は、追加のお湯を温める仕組みであり、水道代と電気代がかかります。しかし、電気代が安い深夜の時間帯に沸かしたお湯を使うケースが多く、追い炊きと比べてコストを抑えやすいです。

また、短時間でお湯を温められる点も、高温足し湯のメリットです。追い炊きと高温足し湯のどちらを利用するか迷った場合は、高温足し湯の利用をおすすめします。

エコキュートの追い炊きについての知っておきたい注意点

エコキュートの追い炊きは、浴槽のお湯を張り替えずに温め直せる便利な機能です。しかし、追い炊きを利用する前に知っておくとよい注意点が3つあります。これから解説する注意点を把握したうえで追い炊きを利用しましょう。

お湯がきれいにはならない

先ほど解説したように、エコキュートにおける追い炊きは、浴槽に貯まったお湯をポンプで汲み上げて、タンク内で温め直す仕組みです。また、タンク内で別に作られたきれいなお湯とも混ざりません。このような仕組み上、追い炊きを利用したとしても、お湯がきれいにならない点には注意しましょう。

例えば、前日に沸かして家族全員で入浴した後のお湯を追い炊きして再利用すると、垢や髪の毛などの汚れが浴槽に残ってしまいます。衛生面に配慮する場合は、古くなったお湯は捨てて、新しいお湯を張り直すことをおすすめします。

入浴剤の使用に注意

硫黄成分や塩分、酸性の強い入浴剤を使用すると、エコキュートの配管や熱交換器、センサーなどの劣化や故障を招くリスクがあります。エコキュートの導入後に入浴剤を使用する場合は、パッケージ等に「エコキュート対応」と記載された製品を購入してください。非対応の入浴剤を使用してエコキュートが故障した場合、保証期間内だとしても、無償修理を受けられない可能性があります。

なお、入浴剤として有名な花王の「バブ」シリーズにも、エコキュートでは使用できないタイプ・製品があります。

＜エコキュートで使用できないバブ製品＞

• にごり湯タイプ（バブ ミルキータイプ、バブ モンスターバブル NIGHTモード、バブ メディキュア 極み薬湯など）
• 「バブ MIRAI beauty」

上記以外のバブは、原則としてエコキュートでも利用可能です。ただし、エコキュートのメーカーや製品によっては、上記以外の製品の利用も控えるよう推奨している場合があります。詳しくは各メーカーの取扱説明書をご確認ください。

追い炊き配管の定期清掃が必要

追い炊きを利用すると、皮脂や湯垢などが混じった浴槽内のお湯が、エコキュートの配管を通じてタンク内に循環されます。そのままの状態で放置すると、お湯に含まれる雑菌が配管内で増殖し、追い炊きや湯張りの際に排出される可能性があります。

清潔な環境を維持するために、1年に数回のペースで追い炊き配管の定期清掃を行いましょう。メンテナンスの方法は、市販の洗浄剤を使用する方法と、エコキュートに搭載されている「ふろ配管自動洗浄機能」などを活用する方法の2つです。いずれも簡単なメンテナンスなので、欠かさずに行うよう意識しましょう。

まとめ

「エコキュートに変えると追い炊きができないのではないか」と心配する方もいますが、エコキュートでも追い炊きは可能です。また、購入するエコキュートの種類によっては、追い炊きと類似した「高温足し湯」機能を利用して、浴槽内のお湯を効率的に温める方法も選べます。

エコキュートにおける追い炊きの仕組みは、従来のガス給湯器の追い炊きとは大きく異なります。エコキュートの仕組みや特徴を理解したうえで、追い炊きや高温足し湯を活用し、快適な入浴を楽しみましょう。