金の化学的特性とは？日常を豊かにする活用方法についてご紹介
高額で取引される資産としてのイメージの強い金ですが、実はその科学的な特性から工業の分野でも活用されています。
日常的に使用している電化製品などにも金が用いられており、資産以外でもさまざまな活用方法がある貴金属です。
この記事では、金とはどのような金属なのか、科学的な特性や工業分野での活用方法、私たちの生活との関わりについてご紹介しています。金の取引について関心がある方は、ぜひ最後までご覧ください。
そもそも金とは
金の特性を理解するには、まず金がどのような物質であるかを知る必要があります。
金は、原子番号79、元素記号Auの金属であり、その希少性の高さから貴金属に分類されます。
可視光線のうち青い光を吸収することで独特の輝きを放ち、科学的に安定した性質を持つため、ほかの物質と反応しにくいのが特徴です。
このような性質から、金は古代よりアクセサリーや資産として広く利用されてきました。また、ほかの金属と合金にすることで色合いを変え、さまざまなアクセサリーに使えます。
金は古くから人類を魅了し続けている
金は、人類の歴史と深く関わっており、文明の始まり以来、長きにわたって人々とともに歩んできました。
古くはシュメール文明やエジプト文明で、アクセサリーや権威の象徴として用いられており、東アジアでは権力を示す印璽の材料としても利用されていました。
中世ヨーロッパでは、金細工師たちが高度な技術を駆使し、装飾品の加工や保管を担っていたとされています。
また、金は装飾品としてだけでなく、貨幣としても重要な役割を果たしてきました。金貨として流通し、日本においても小判や大判といった形で加工され、流通していた歴史があります。これらの金貨は、現在も多くのコレクターを魅了しています。
紀元前6000年頃から現代に至るまで、金は常に人類にとって価値ある存在として求められてきました。
金の化学的特性
金には、ほかの金属にはあまり見られない独自の特性があります。こうした化学的な性質により、金はアクセサリーから工業製品に至るまで、さまざまな分野で活用されてきました。
電気伝導性が高い
金は電気伝導性が高く、銀や銅に次いで効率良く電気を伝えることができます。そのため、電子機器の回路など、精密さや効率が求められる製品に使われていることが多いです。
錆びない
金は安定した性質を持っており、空気や水分の影響をあまり受けません。そのため錆びにくく、長期間その輝きを保っていられます。
合金はほかの金属と混ぜられているため錆びることもありますが、純金であれば変色せずに長期間保存が可能です。
展性・延性に富んでいる
金は展性・延性に優れ、引き伸ばしやすく加工しやすい特性を持っています。1gの金は約3,000mにまで引き伸ばすことができ、金箔として使われることも多いです。
融点が低い
金は金属の中でも融点が低く、比較的低い温度で溶かすことができます。約1,064℃で溶かすことができ、金の加工しやすさに一役買っているのです。精密なデザインのアクセサリーなどを制作するときに役立っています。
ほとんどの化学物質に反応しない
金はほかの物質と化学反応を起こしにくいため、酸化や腐食に強く、金属アレルギーも起こりにくい素材です。ただし、「王水」には溶解するため、まったく反応しないわけではありません。
金×電気が日常生活を豊かにしている
金はその電気伝導率の高さから、日常的に使用されているさまざまな機械類にも使用されています。
どのような製品に金が使用されているかを知れば、より金を身近に感じられるでしょう。主に金が使用されているのは、家電や電子機器、そして医療機器です。
家電や電子機器
金は、日常的に使用されるさまざまな家電や電子機器に活用されています。
これは、金が電気伝導性に優れ、化学反応を起こしにくく、加工しやすいという特性を備えているためです。電子機器の端子や基板の回路に用いられ、その安定した動作を支えています。
家庭用電化製品では電子レンジや炊飯器、電子機器ではスマートフォンやデジタルカメラなどにも金が使われており、私たちの暮らしにとって欠かせない素材となっています。
医療機器
金は、病院などで使用される医療機器にも活用されています。
たとえば、医療機器のバッテリーや歯科技工物、放射線治療に用いられる照射用マーカーなど、さまざまな機器や製品に使われており、人々の健康を支える役割を果たしています。
まとめ
金は、安定した性質と加工のしやすさ、そして独特の輝きを持つことから、古くから人々を魅了してきました。
現在では、電子機器や医療機器の素材としても利用されており、今なお私たちの生活を支える重要な存在です。
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